Relations Nord – Sud
Suspension du jumelage avec Grand-Dakar : un choix de valeurs
Berchem-Sainte-Agathe et Grand-Dakar, au Sénégal, entretiennent un partenariat solidaire depuis près de vingt ans. Des années de travail commun, de projets concrets, d’échanges humains enrichissants.
Tout commence au début des années 2000, dans le cadre du Programme de Coopération Internationale Communales (CIC), cofinancé par la Coopération belge et encadré par Brulocalis.
Plus de 1 600 microcrédits ont été octroyés à des femmes et des associations locales via le Fonds Communal de Développement Local, permettant la création de petites entreprises et d’activités génératrices de revenus. Nous avons aussi aidé à l’extension du centre de santé, l’électrification du marché central, la numérisation de l’état civil, le forage d’un puits. Et surtout, la couverture de 355 mètres du Canal IV, un égout à ciel ouvert traversant quartiers résidentiels et écoles. Un bilan exceptionnel : merci aux équipes qui ont permis cela.
Quand le contexte change tout
Aujourd’hui, la commune a pris la décision, en concertation avec Brulocalis et les autres communes partenaires, de suspendre cette collaboration. En cause : une évolution politique au Sénégal depuis l’arrivée au pouvoir du parti PASTEF en 2024 et l’adoption d’une loi accompagnée d’une répression portant atteinte aux droits humains ce qui est profondément contraire aux valeurs fondamentales que défend notre commune. Si le Sénégal est bien sûr souverain dans ses choix, nous sommes entièrement libres de ne coopérer que si l’on estime partager des valeurs fondamentales communes, ce qui n’est plus le cas !
Cette suspension n’a pas été décidée à la légère et n’est pas dirigée contre les habitants et les partenaires locaux de Grand-Dakar avec lesquels nous avons travaillé pendant toutes ces années dans le respect, l’accueil chaleureux et la convivialité. Nous continuons d’ailleurs à leur témoigner notre estime et notre solidarité.
Mais on ne peut transiger avec ses valeurs !
Nous souhaitons néanmoins maintenir une politique de coopération internationale. Un nouveau partenariat, avec une commune de la République démocratique du Congo est en préparation pour les 5 ans à venir.
Le Programme de Coopération Internationale Communes (CIC) est un programme cofinancé par la Coopération belge et encadré par l’AVCB (Association de la Ville et des Communes de la Région de Bruxelles-Capitale) et l’UVCW (Union des Villes et Communes de Wallonie). Ce programme de coopération décentralisée (de commune à commune) a pour objectif prioritaire le renforcement des capacités des institutions locales du Sud à prendre en charge leur propre développement.
Sa philosophie est de :
– faire coopérer des communes belges et du Sud, par le biais d’un partenariat volontaire, direct et durable, visant à optimiser et à renforcer durablement les structures administratives communales du Sud ;
– orienter les initiatives vers la réciprocité et l’échange de bonnes pratiques et d’expertise entre fonctionnaires communaux.
Outre les actions liées à ce projet de coopération, depuis les premiers jours du partenariat, Berchem-Sainte-Agathe a participé au développement de micro-projets. De façon à impliquer la population de Grand-Dakar plus directement, nous avons collaboré à titre d’exemples à l’ouverture d’une centrale de prêts pour l’octroi de micro-crédits par l’intermédiaire du Bureau de Développement Local (BDL), d’un organisme financier local (l’ACEP) et du Fonds Communal de Développement Local.
Divers représentants de notre commune de Berchem-Sainte-Agathe se rendent à Grand-Dakar pour assurer le suivi de ces projets.
Durant le mois de mai 2016, notre commune a accueilli pendant une semaine des membres de la délégation sénégalaise de la commune de Grand-Dakar composée du maire de Grand-Dakar Jean-Baptiste Diouf et de ses assistants auprès du Bureau de Développement Local (BDL) MM. Jean-Marie Mancabou et Daouda Diop ainsi que de leur collaboratrice Mme Angèle Thiaw.
L’objectif de cette semaine était de poursuivre un travail de coopération – initié en 2007 – au travers d’un échange de bonnes pratiques dans le but de renforcer les capacités de Grand-Dakar à gérer son développement.
Ces mesures sont mises en place à travers un Programme de Coopération Internationale Commune (CIC), qui, initialement, se terminait en 2013 et qui depuis a été reconduit pour un triennat jusqu’à la fin de cette année 2016.
Au cœur de cette collaboration, il y a la volonté de faire coopérer des communes belges et du Sud, par le biais d’un partenariat volontaire, direct et durable.
Des projets aux réalisations concrètes : travailler au bénéfice direct des populations
Si le partenariat qui lie nos deux communes est essentiellement administratif et institutionnel, les populations doivent profiter des échanges entre les deux pays; c’est ainsi que de nombreux projets ont été mis en place pour améliorer les conditions de vie des populations.
Berchem-Sainte-Agathe a notamment participé au développement de micro-projets comme l’ouverture d’une centrale de prêts pour l’octroi de micro-crédits par l’intermédiaire du Bureau de Développement Local (BDL), d’un organisme financier local (l’ACEP) et du Fonds Communal de Développement Local. Il s’agit de soutenir le développement d’activités économiques, avec un taux d’intérêt très bas. A ce jour, pas moins de 925 projets ont pu être financés grâce au micro-crédit.
Les clés de la réussite
Eu égard à son implication et à la réussite de son projet, Berchem-Ste-Agathe était la seule commune belge représentée au Symposium organisé par l’Organisation des Nations Unies “Rethinking development cooperation for the SDGs: Country-level perspectives and lessons” qui a eu lieu en avril dernier et nous avons pu mettre en avant ce qui nous semble être les trois clés de la réussite d’une telle collaboration :
– une coopération au niveau local avec une réelle implication des élus et des fonctionnaires ;
– une participation active et réelle des populations locales ;
– la constitution d’une équipe mixte de mandataires et de fonctionnaires dans la commune partenaire du nord pour garantir l’efficacité et la pérennité du projet en associant la volonté politique et les compétences techniques nécessaires.
Des visites sur le terrain
Divers représentants de notre commune se rendent régulièrement à Grand-Dakar pour assurer le suivi de ces projets. L’heure est désormais à la réflexion quant à la poursuite – dans les années à venir – de cette enrichissante collaboration.
Depuis 2017, notre commune de Berchem-Sainte-Agathe est engagés dans un projet de coopération solidaire avec Grand-Dakar, une des 19 communes de Dakar, au Sénégal. Avec
des résultats concrets ces dernières années, avec l’aide de l’organisme régional Brulocalis et
du Fonds International pour la Solidarité, géré par Vivaqua :
– Nous avons créé un Bureau de Développement Local (BDL) pour soutenir de manière structurelle les acteurs locaux du développement et qui a permis de mieux structurer et coordonner les initiatives locales ;
– Nous avons encouragé la création de microentreprises afin de mieux combattre la précarité :
nous avons mis en place le Fonds Communal de Développement Local (FCDL) qui octroie depuis 13 ans des microcrédits à des associations locales, des femmes qui créent leur activité économique. 1600 prêts ont ainsi été octroyés ;
– Nous avons modernisé les infrastructures municipales pour un meilleur service à la population. Dans le cadre de notre partenariat, nous avons notamment permis le réaménagement de l’accueil, formé des fonctionnaires, soutenu le forage d’un puits pour les besoins en eau de la Mairie et des projets de microjardinage, permis la numérisation des dossiers de l’état civil et permis l’acquisition d’ordinateurs pour en faciliter la gestion ;
– Nous avons couvert d’une dalle de béton 355 mètres du Canal IV, un canal d’écoulement des eaux de pluie devenu un véritable égout à ciel ouvert, qui traverse des infrastructures scolaires et sociales. Cela afin de combattre l’insalubrité et offrir un cadre de vie sain à de nombreux habitants de Grand Dakar et des enfants. Cette couverture s’est faite en trois phases : les phases A (145 mètres) et B (75 mètres) ont été étudiées puis réalisées entre 2017 et fin 2019. En octobre 2022, l’ASBL du Bal du Bourgmestre puis notre Commune ont permis la couverture de la phase C (105 mètres) et d’une partie de la phase D (30 mètres). La phase C traverse
une zone particulièrement sensible, à proximité directe de l’école Sainte-Thérèse, du jardin d’enfants attenant, de logements des sœurs et de locaux mis à disposition des femmes handicapées.
À l’issue des travaux de la phase C, le Bourgmestre Christian Lamouline s’est rendu sur place pour inaugurer cette nouvelle étape du projet et faire le point sur les objectifs et projets décidés jusque 2026. Sa visite a été l’occasion de saluer le travail des équipes locales et de réaffirmer l’engagement de notre commune dans une coopération fondée sur la solidarité, le respect et la confiance mutuelle. Un grand merci à nos équipes berchemoises qui se sont succédé ces dernières années pour atteindre les objectifs ambitieux que nous nous sommes donnés !